2000年的欧锦赛，50支球队参加预选赛也创造了当时的记录，9个小组头名和1个成绩最好的小组第二直接晋级，其他8个小组第二，经过捉对厮杀后，决出最后4个晋级名额。最终晋级的十六支球队被分成四个小组。小组赛前两名晋级淘汰赛。最终的决赛阶段比赛于2000年06月10日-07月02日，在荷兰和比利时举行，这也是欧洲杯第一次由两个国家同时举办。
卫冕冠军德国与宿敌英格兰被分在了A组，同组的还有葡萄牙和罗马尼亚。英格兰在小组赛首轮就爆出了冷门，凭借贝克汉姆的两个助攻，斯科尔斯和麦克马纳曼先后破门，英格兰一度2:0领先葡萄牙，但葡萄牙随即展开绝地反击，菲戈、平托、努诺戈麦斯用三记精彩的世界波完成逆转。
卫冕冠军德国队此时正处于青黄不接的阶段，虽然队中仍有一众球星，但老的老，小的小，使他们实际的实力，远没纸面上那般强大，和罗马尼亚的比赛，摩尔多万早早为罗马尼亚取得领先，德国则凭借绍尔的进球，1：1艰难战平罗马尼亚。
第二轮，科斯蒂尼亚最后一秒的绝杀，帮助葡萄牙1:0战胜罗马尼亚。另一场焦点大战中，贝克汉姆助攻希勒破门，英格兰1：0战胜宿敌德国。
小组赛末轮，凭借康西卡奥的帽子戏法，葡萄牙3：0大胜德国，以小组第一出线的同时，送卫冕冠军垫底出局。
英格兰与罗马尼亚的比赛中，齐沃用一记吊射破门，为罗马尼亚先拔头筹，随后希勒和欧文的进球帮助英格兰反超比分，只需一场平局即可出线的英格兰此时2：1领先罗马尼亚，但接下来的发展却完全出乎了英格兰人的意料。先是蒙泰努为罗马尼亚扳平了比分，接着小内维尔在89分钟鲁莽送点，在加尼亚将点球罚进后，英格兰也就此打道回府。
在B组中，意大利一改之前几届杯赛的低迷，首战2：1击败土耳其，孔蒂上演精彩倒钩。次战2：0击败东道主比利时，托蒂与费奥雷先后破门。末战2：1击败瑞典，皮耶罗上演绝杀。意大利强势挺进八强。
该组的最后一个晋级名额，将由比利时和土耳其的比赛结果决定。比利时只需战平土耳其即可晋级，但哈坎苏克的两粒进球，却让东道主饮恨出局。
C组首轮，西班牙就以0：1爆冷负于挪威。另一场前南斯拉夫内战中，新军斯洛文尼亚，在头号球星扎霍维奇的率领下一度3球领先，南斯拉夫的米哈伊洛维奇又被红牌罚下，南斯拉夫似乎败局已定，但替补出场的米洛舍维奇却让所有人目瞪口呆，凭借他的优异发挥，南斯拉夫顽强的扳平了比分。
次轮，南斯拉夫1：0力克挪威，西班牙2：1击败斯洛文尼亚。西班牙想从小组出线，必须在末轮赢球的同时，挪威无法取胜斯洛文尼亚。结果在和南斯拉夫的比赛中，西班牙在比赛快结束时依然2：3落后，但奇迹在伤停补时阶段上演，先是门迭塔在第93分钟打进点球，最后一分钟，阿方索完成致命绝杀，西班牙神奇的拿下了小组第一，和南斯拉夫一起出线。
D组无疑是该届杯赛的死亡之组，荷兰、捷克、丹麦、法国，都是前欧洲杯冠军，法国更是1998年世界杯冠军。首轮比赛，法国3：0完胜丹麦，布兰科、亨利、维尔托德先后破门。捷克与荷兰的比赛中，捷克两次击中荷兰门框，弗兰克-德波尔终场前一分钟罚入了一粒争议点球。荷兰1:0捷克。
次轮，荷兰3:0丹麦，克鲁伊维特、罗纳德德波尔、岑登先后建功，捷克1：2负于法国，两轮过后，死亡之组成了毫无悬念的一个小组。末轮，捷克2：0丹麦赢得了荣誉之战。荷兰3:2逆转法国，小组第一出线。至此本届杯赛8强全部产生，更加激烈的淘汰赛即将开始。
